ניתן להשתמש בהגנת סעיף 15 לחוק איסור לשון הרע בהתקיים שני תנאים מצטברים: האחד, הפרסום נעשה בתום לב והשני, הפרסום חוסה תחת אחת מהנסיבות המנויות בסעיף 15. הנסיבות העיקריות בהגנת תום לב הן: כאשר הייתה חובת פרסום והוא נעשה להגנה על אינטרס המהווה עניין אישי כשר, אם הוא נועד להגן מפני השמצה של גוף אחר וכאשר הפרסום הוא הבעת דעה ומצב המודעות של המפרסם בנוגע לנפגע.
חובה חוקית מוסרית או חברתית
על פי סעיף 15(2) הגנת תום לב יכולה להתקיים כאשר היחסים שבין המפרסם לאדם שאליו הופנה הפרסום הטילו עליו חובה חוקית, מוסרית או חברתית לפרסם את הידיעות - אם למפרסם הייתה חובה לבצע את הפרסום, הוא פורסם לגורם הכרחי בלבד, תוכן הפרסום היה בתחום סביר ביחס לחובת הפרסום והוא נעשה בתום לב.
סעיף 15(3) עוסק בעניין אישי כשר, וקובע כי הגנת תום לב תקפה כאשר הפרסום נעשה לשם הגנה על עניין פרטי של המפרסם, במטרה להגן על האינטרס של המפרסם, להגן על האינטרס של צד שלישי שאליו הופנה הפרסום ועל האינטרס של צד שלישי שמעוניין באדם שאליו הפרסום נוגע, כמו עניין של הורה בפרסום ידיעות על בנו.
הבעת דעה לגיטימית על אנשי ציבור
סעיף 15(4) מתייחס להבעת דעה על אנשי ציבור ועל עניין ציבורי. וקובע כי הגנת תום לב מתקיימת כאשר הפרסום היה הבעת דעה על התנהגות הנפגע במסגרת כהונתו בתפקיד שיפוטי, רשמי או ציבורי, בשירות ציבורי, או נוגע לאופיו, לעברו, למעשיו או לדעותיו במידה שהם אכן נתגלו בהתנהגותו.
סעיף 15(5) מתייחס להבעת דעה בעניין הליך שיפוטי, וקובע כי ההגנה מתקיימת כאשר הפרסום היה בגדר הבעת דעה על התנהגות הנפגע כבעל דין, והיא נעשתה בתום לב בנוגע לעניינים שנאמרו או שהתפרסמו במהלך הליכים משפטיים.
סעיף 15(6) קובע כי כאשר האמירה הייתה ביקורת על יצירה ספרותית או מדעית שהנפגע פרסם בפומבי ושהייתה כרוכה בה ביקורת הבעת דעה על אופיו, עברו, מעשיו או דעותיו של הנפגע במידה שהם נתגלו באותה יצירה או פעולה.
לשון הרע במסגרת יחסי ממונה כפוף
סעיף 15(7) עוסק בהבעת דעה במסגרת יחסי ממונה כפוף בעת הפרסום, שבו המפרסם היה ממונה על הנפגע, מכוח דין או חוזה, והפרסום היה מוצדק מעצם היותו ממונה. סעיף 15(8) נועד להגן על מפרסם שהגיש תלונה על הנפגע לרשות מוסמכת מכוח דין או חוזה, אם התלונה נעשתה בתום לב.
סעיף 15(9) מתייחס לפרסום במסגרת אספה פומבית או ישיבה של תאגיד שלציבור הייתה גישה אליה, והיה בפרסומו עניין ציבור. סעיף 15(10) עוסק בגינוי או הכחשת לשון רע שכבר פורסם על ידי אחר, ובהתגוננות מפני לשון הרע של אדם אחר.
סעיף 15(11) מתייחס לפרסום אשר נמסר לעורך אמצעי התקשורת או לנציגו כדי שיבחן את שאלת פרסומה באמצעי התקשורת. סעיף 15(12) קובע כי הגנת תום לב עומדת אם הפרסום נעשה בשידור חי בתכנית רדיו או טלוויזיה שלא הוקלט מראש, והמפרסם לא ידע ולא יכול היה לדעת על הכוונה לפרסם לשון הרע.
